Le beurre

Le beurre pèse lourd. Plus de 660 millions de plaquettes ont été écoulées en 2006. Vendu sous des formes diverses, le beurre sort d’ateliers spécialisés chargés de traiter la crème de lait en provenance de fromageries ou de laiteries. Environ 22 litres de crème sont nécessaires à la fabrication d’un seul kilo de beurre [1]. Celui-ci est composé de plus de 80 % de matières grasses, de 15 % d’eau et de sel. Après avoir subi plusieurs étapes de production (écrémage, pasteurisation, maturation), le beurre reçoit ensuite son emballage (de la boîte en plastique au simple film papier) et quitte la fabrique. Destination : les supermarchés. Entre les pâturages et les rayons des magasins parisiens, par exemple, la plaquette parcourt environ 300 km à bord d’un camion.

La France est le premier pays producteur au monde et l’Ouest concentre plus des trois quarts de la production nationale. Mais cette position de leader n’empêche pas l’Hexagone de s’approvisionner à hauteur de 26,5 % à l’étranger, notamment aux Pays-Bas, en Nouvelle-Zélande et en Irlande. L’industrie du beurre concentre 8 % de l’ensemble des produits laitiers et pèse un chiffre d’affaires de 1,39 milliard d’euros en 2005. Le leader du marché du beurre s’appelle Lactalis (6,25 milliards d’euros).