Une centrale solaire dans l’espace

Au début on croit à une blague. L’information vient pourtant du très sérieux blog Green Inc. du New York Times : une compagnie américaine veut envoyer une centrale solaire de 200 MW en orbite dans l’espace. Aux premières loges pour recevoir les rayons du soleil, un miroir d’un kilomètre de diamètre les concentrerait vers un seconde miroir, qui à son tour les redirigerait vers des modules photovoltaïques. Mais comment récupérer cette énergie sur Terre !? La solution : convertir le tout en ondes radio, qui seraient transmises vers une station en Californie. De quoi se demander si certains ingénieurs ne se sont pas grillés les neurones à vouloir être trop près du soleil...

Détrompez vous. La principale compagnie d’énergie du Nord de l’État, Pacific Gas and Electric, a signé un contrat de 15 ans avec la société à l’origine de l’idée, Solaren, fondée par des anciens des géants de l’aéronautique Boeing et Lockeed. Le tout a été approuvé hier par la Commission californienne des services publics. "Cette technologie offrirait un accès 24 heures sur 24 à une énergie renouvelable propre et, s’il est certain que ce projet doit encore franchir de nombreux obstacles, réglementaires comme technologiques, son audace est incontestable", a déclaré son président Michael Peevey. Lancement prévu pour 2016.