Le CO2 vu de l’espace

Le jeune satellite japonais Ibuki "le souffle", lancé le 23 janvier, pourrait bien être le cadeau de Noël des spécialistes du changement climatique. Grâce à lui, la densité des gaz à effet de serre (GES) sera pour la première fois observée à la loupe. Le principe ? Des senseurs optiques mesureront la lumière reflétée par la Terre. Le saut qualitatif dans la récolte des données ne fait aucun de doute : Ibuki sondera CO2 et méthane, responsables de 80% des émissions, en 56000 endroits différents, contre 282 aujourd’hui ! Parcourant la planète en 100 minutes, il est piloté par l’agence spatiale japonaise Jaxa et l’Institut national de la recherche environnementale japonais. Le tout pour un coût de 159 millions d’euros, et une mission de cinq ans.

Données précieuses

Il était temps que la planète se dote d’une telle jumelle, comme l’explique Jaxa : en effet, d’ici 2100, "la température terrestre aura augmenté de 6 degrés Celsius". Avec une meilleure vision des émissions de GES et des quantités de ces gaz absorbées par les forêts et les océans, les scientifiques pourront évaluer les besoins de réduction. D’autant que près de 3 milliards d’âmes sont des victimes potentielles du réchauffement, vivant près de la mer, dans des zones exposées aux tempêtes et raz de marées.

Pour le Japon, Ibuki est aussi le symbole d’une grandeur retrouvée, après un cuisant échec en 2003. Il garantit à la fois la collecte indépendante de données, et permet de garder l’oeil sur les activités suspectes du voisin nord-coréen.