La Grande-Bretagne est considérée comme l’un des pays les plus en pointe dans la lutte contre le changement climatique. Le Premier ministre Tony Blair est l’un des « grands » de ce monde grâce auxquels cette question majeure est apparue ces dernières années à l’agenda des grandes puissances, notamment dans le cadre du G8.

Seulement voilà : la Grande-Bretagne ne parvient même pas à faire le ménage chez elle. En 2006, les émissions de CO2 - le principal gaz à effet de serre - on crû de 1,15% par rapport à 2005, atteignant 560,6 millions de tonnes. Les émissions de gaz à effet de serre (GES) se trouvent ainsi au plus haut depuis 1997, l’année de la signature du protocole de Kyoto.

En cause en 2006 : le changement de stratégie de plusieurs unités de production d’électricité, qui ont abandonné le gas – dont les prix grimpent – au profit du charbon, moins coûteux mais sensiblement plus générateur de CO2.

Le gouvernement britannique reconnaît qu’il ne pourra tenir son engagement de réduire les émissions de GES de 20% en 2010. Il maintient néanmoins ses engagements de réduction à échéance 2020 (-30 à -30%) et en 2050 (-60%).

Que le pays le plus volontaire sur le front du changement climatique manque ses propres objectifs de réduction des émissions de GES illustre parfaitement le niveau de l’enjeu : c’est un défi sans précédent pour l’humanité, qui ne peut se traiter à la légère. L’ONG Les Amis de la Terre, « La plupart des solutions au problème du changement climatique existent déjà. Ce qui manque, c’est la volonté politique ».